New VMAXに試乗してきました

唐突ですが、なんとNew VMAXに試乗をさせてもらう機会を得ることができました。
恐らく日本で、いや世界でも始めてなんではないかと思いますが、
詳しい経緯は後で説明するとして、記憶が新鮮な内に
早速レポートを書いておきたいと思います。
残念ながら写真撮影はできなかったので文字だけでなんとかしてみます。

先週突然の連絡を受けた俺は、指定された夜10時に都内某所を訪れた。
当然ながらもう心臓バクバクで、
久しぶりに引っ張り出したヘルメットとライダースジャケットを手に、
夜とは言えまだまだ暑い中、電車で時間通りに指定された場所に到着。

そのおよそ10分後・・・・奴は目の前に現れた。

鈍い色の照明の下、ヌメっと黒光りする車体は想像していたより大きく感じられる。
特にタンク左右のエアダクトは先代とは比較にならない位大きく、見る者を威圧するかのようだ。

Nさんによる簡単な説明を受けながら車輌全体を見回してみる。
写真で見ていた以上に質感は高く、特にエンジンは素晴らしい出来だと思った。
その造形から否応無く力強さを感じさせられるだけでなく、
ブラックペイントにシルバーのボルトが配され、
さながらビンセントブラックシャドウを彷彿させるような美しさだ。

説明が終わり、Nさんから
「最後にひとつだけ」という前置きとともに
「スロットルは慎重に操作してください」という注意を受けた。

その一言で余計に緊張が走る。
「どんだけぇー」とか言いたくなるがそんな雰囲気ではなかったのでグッと我慢する。

そして夢にまでみたNew VMAXに、俺は跨った。

「完璧だ」

座ってみるとそのデザインには更に驚かされる。
左右に張り出したエアダクトからタンクカバー後端でギュッと絞り込まれたボディライン。
そして目に飛び込んでくるのは、あの大型タコメーター＋シフトライトだ。
この辺の造り込みはさすがGKダイナミクスだ、と感嘆せざるを得ない。
座り心地は極めてしっくり来る。
身長173cmで決して足が長いとは言いがたい俺でも両足がベッタリ着く。
恐らく腿に当たる部分が絞り込まれているんだと思う。

キー・・・と言うよりもスイッチと呼んだほうがしっくりくるイグニッションをONの位置に捻る。

車輌全体に通電するような音と同時に
タコメーターの針は動作テストで一度大きく振り切った後、元の位置に戻った。
そしてタンク上の有機ELパネルに表示されるオレンジ色の文字。

「Time To Ride - This Is Vmax」

「生まれ変わった新生VMAX、お前に乗りこなせるのか？」
と聞かれたようでドキッとする。

グリップを握り、スタータースイッチを押し込んだ瞬間、
その獰猛な獣は大きく息を吐き出した。

震える車体の後方にある4本のマフラーからは咆哮を上がる。
これで、音量規制をクリアしているのか？と言うくらいの音量と
重低音で且つキレの良い排気音。
期待以上のデキだ。

聞いてみるとこの車輌は国内仕様なのだそうだ。
まぁ都内で乗ろうとしているんだからそりゃそうなんだろうが、
「ストック状態で良くこんな音が出せましたね」とNさんに聞くと
嬉しそうに“ニヤリ”とされた。

ヘルメットを被り、グローブを着ける。
両手でハンドルを握り、車体を左右に少し振って感触を確かめてみると、
その大きさにも関わらず、意外なほど重さを感じさせない。
恐らく徹底的なまでに低重心化され、マスを集中させた重量バランスと
要所要所に施された軽量化の恩恵なのだろう。

とても300kg以上の車重とは思えない。
それは・・・そう、重力の法則を無視してダンスするパパイヤ鈴木とか・・・
・・・あまり良くない例えだった・・・。そんなことはどうでもいい。

既にある程度エンジンは暖まっていたようだし、
そもそもフュエルインジェクションなのだから暖機はさほど必要ないだろうと判断し、
俺は軽いクラッチレバーを握り、シフトペダルを踏み込み1速に入れた。
有機ELパネルのシフト表示がNから1に変わり、タコメーター下部のグリーンのランプが消えた。

Nさんに目で合図をし、軽く会釈をした上で
俺はクラッチをミートさせ、スロットルを開けた。
軽く「キュッ！」と、リヤタイヤを鳴らしながら
想像以上の「軽さ」を感じさせながら走り出した。

勿論この車輌が軽い訳は無い。
有り得ないほど太いトルクと、
リヤタイヤの高いグリップがそう感じさせるだけだ。

首都高の下、オレンジに照らされた国道に出ると、
さっきNさんから注意を受けたように、
ゆっくりと慎重にスロットルを開けていった。

エンジンからは激しい鼓動を感じる。
1気筒あたり約420ccのシリンダーで爆発が起きる度に
ドン！という振動と、路面に伝わる圧力にも似た駆動力。
ハイグリップタイヤを与えられた足で爆発の度に地面を蹴る様な感覚。
鼓動を感じつつ、滑らかにそして激しく加速する、
直4ともVツインとも違う、V4エンジンならではの加速感！

そうなんだよ！これこそがVMAXなんだよ！
と、思わず言いたくなってしまう。

しかしその加速感は先代VMAXと通じてはいるものの、
明らかに次元の違うものだった。

ハイグリップタイヤと、高レベルな前後サスペンションによる路面追従性。
そして何よりも1700ccのエンジンが搾り出す呆れるほどのパワー。

路面に吸い付いているかのような安定感を持ちながら、
凄まじいパワーを100%全て路面に伝え、
300kg超の車体を蹴飛ばすように前へと押し出して行く。
そんな感覚だ。

先代VMAXで感じられた不安定さは微塵も無いが、
そのジャジャ馬ぶりは引けを取らない。
アップライトなポジションのせいもあるが、
油断をすると身体が置いていかれそうな程だ。

しかも、その凄まじさには更に次のステージが待っている。
言うまでも無く、電子制御可変ファンネルによる二次加速だ。
先代におけるV-BOOSTに代わる
21世紀のVMAXに与えられたアイデンティティーが、このギミック“YCC-I”だ。

強烈な加速をしているその最中に、
タコメーターの針が7000回転辺りに差し掛かったその刹那、
瞬間的にその加速は更に鋭さを増す！
ナタをイメージさせるような太い加速から、日本刀のような鋭い加速へ。
ダクトからのシュゴォッ！という吸気音とともに、
エンジンのメカニカルノイズと排気音も激しく鋭く変化する。

先代VMAXを超える鋭い加速にも
不思議と恐怖を感じないのは、やはり別次元の安定感のせいか？

加速の変化から数秒でレッドゾーンまで振り切ってしまい、
青白いシフトランプが闇に光る。

一般道では物足りなさを感じ始めた俺は、環八から第三京浜に向かった。
平日夜の第三京浜はお誂え向きのステージだろう。

黒く真っ直ぐに伸びる第三京浜で、再度YCC-Iの威力を確かめた。
3速まで落として一気にスロットルを開けると、
すぐさま激しい咆哮を上げ、100km/hからでもタイヤが鳴りそうな加速を始める。
瞬く間に4速、5速とシフトアップしたが、
5速ではYCC-Iが作動する前に
デジタル表示の速度計は1?0km/h前後でチラついた。
スピードリミッターが作動し、息切れするようにスピードが伸びなくなる。
前方に見えたトラックが一瞬の内に左右へ消えていくような速度域だが、
高速巡航でも挙動は驚くほど安定し、車線を縫いながらの走行も難なくこなす。
フワつく先代VMAXでの走りが懐かしく感じてしまうほど別物だ。

20年の歳月はこれほどまでに変化をもたらすのか、と
密かに感動に浸っているうちに、
やはりこうなると峠での走りも試してみたくなってくる。

車輌は明日の朝10時に返却すれば良い手筈となっているので
時間はたっぷりある。
というか実は最初からそのつもりでルートは決めてあったりするのだ。

向かうのは、箱根ターンパイク（TOYO TIRES ターンパイク）だ。

早川の料金所を抜け、真っ直ぐで長い上り坂を目の前にすると
やはり気分が昂ぶって来る。

先代VMAXでもそうだったが、
分厚いトルクで登りの峠をグイグイ攻めていくのが
ビッグバイクの愉しみの一つだ。
反面、下りでは止まらない上に曲がらないので
とても攻める、とは言えない走りになるが・・・。

俺はひと呼吸おくと、一気に坂を駆け上がり始めた。

圧倒的なまでのトルクはこの程度のヒルクライムコースでは役不足な程だ。
一気に登りつめ、次から次へとコーナーを攻める。

驚くほどによく動く前後サスペンションは、
「鈍感力」に自信のある俺でも違いが判るほどだ。
ブレーキングし、フロントを沈めた状態でバンクさせ、インにグッと切れ込み、
そこからスロットルを開けて前後サスを使いながら立ち上がっていく。
そんな挙動が俺のような素人でも楽しめるのだから
サスだけでなく車体の方も相当なレベルなのだろうな、
と思いながら、
いつの間にかコーナーをクリアすることに夢中になっていた。

頂上の大観山展望台に着くと、ようやく休憩することを思いついた。
東京で車輌を借り出してから走りっぱなしだったのだ。

甘い缶コーヒーを飲みながらここまでの道のりを回想する。

面白い。
単に先代譲りのキャラクターを昇華させただけでなく、
コイツはとてつもない性能を秘めながらも懐が深い・・・そう、実にコントローラブルなのだ。
そのとてつもない性能をフルに引き出すために
電子制御という利器をふんだんに採用してはいるが、
それは自己主張しすぎず、目に見えない所で絶妙な味わいを演出する。
機械が大部分を制御していることを意識させずに、
ライダー本人がコントロールしているかのような自然でシンプルな操作感覚を与えるのだ。
これって相当すごいことだよな～。
とかなんとか良く判っていないくせに一人で勝手に感心しながら、
気持ちは既にダウンヒルにトライしてみたくて、うずうずし始めていた。

先代VMAXで峠の下りを攻めることは「恐怖」と隣り合わせの拷問みたいなものである。
重い車体に対してあまりに貧弱なブレーキ、浅いバンク角、
ヨレるフレームに、ローグリップな細いバイアスタイヤ・・・・・。

そもそも300kgを超える新型VMAXも
峠の下りを攻めるような車輌では無いことは明白だが、
その性能を比較する上で、違いが歴然と現れるのが
ダウンヒルでの走りであろうことは予想に易い。

再びNew VMAXに火を入れた俺は、
たった今登ってきたばかりのターンパイクを下っていった。

慎重に、試すようにペースを上げて行く。
調子が乗ってきたところで
ややキツめの右コーナーを目前に控える。

よし。

およそ80km/hの速度から一気にシフトダウン。
エンジンブレーキでバックトルクが発生するが、
スリッパークラッチのお陰かリヤの挙動に乱れは無い。
そしてほぼ同時に力任せにフルブレーキングしてみた。
フロントが一気に沈み込み、制動しつつも微妙な動きを見せる。
ABSが効いているのか？
想定していたクリッピングポイントよりも、かなり手前で減速が済んでしまい、
バンクしたまま低速から右前方へと落ちるように
一気に加速しコーナーを立ち上がり始めたその時！！！

ライン上にブルーに光る何かが見えた！

！！！！！！！！！！！

あのイガグリ頭のイラストは！

・・・・・・・・・「ガリガリ君ソーダ味」（の袋）！！！

------昔は確か1本30円だったが、今はいくらするんだ？

いや、そうじゃない！何故こんなところにアイスの袋が？！

避けるラインを探すが、
ふくらんでしまったラインの左側はガードレール一杯でアウト側に避けることはできそうにない！
俺は渾身の力を込めてイン側に身体を落とし込む。

迫るガリガリ君（ソーダ味）！

------俺は個人的には三色トリオの方が好きだったぜ！

餅つけ！いや、落ち着け俺！今はそんなことを考えてる場合ではない！

かろうじてフロントタイヤは間一髪、右に逸れた！
リヤを乗せずに済むか？！

右ヒジが路面に触れるほどハングオンし、
アルミ製のステップからは火花が散る。
垂直に近い荷重がかかり、サスペンションはフルボトムに近い状態だ。

リヤタイヤに迫るガリガリ君（ソーダ味）のイガグリ頭！

------うまか棒（うまい棒ではない）ってアイスはまだ売ってるのか？
------ガリガリ君コーラ味も美味しいよな！
------ちなみにガリガリ君の妹の名前はガリ子ちゃんだ！
------ついでに弟はソフト君って言うらしいぞ！（なんじゃそりゃ！）

新型VMAXのECUにおける演算処理さながらに
一瞬のうちに、走馬灯の如く様々な思考が頭を駆け巡る！
その間、わずか1/10000秒。

------------！！！

しかし、その努力も空しく
ガリガリ君の灰色のイガグリ頭を
極太ラジアルタイヤは、そのエッジ近くで踏みつけた--------

ザッー！！
横に滑ったリヤタイヤは、一瞬の後、強力なグリップを取り戻した。

ハイサイド・・・・！？

フルバンクしていた状態から、
強烈な力で反対側に引き起こされた車体と俺は、気づいた時には暗闇を舞っていた。

ゆっくりと回転しながら、目の前に宙を舞うVMAXが見え、
更にその向こうに暗い路面が天地逆さまに見えた。

ガッ！！

目の前にイガグリ頭が迫り、
フラッシュを浴びたように視界が真っ白になる。

い、痛ぇ・・・・！

鼻がツーンと痛くなる。
不思議と身体は何も感じない。

イガグリ頭・・・？
メット被ってるのに何で鼻だけが痛いのだ？

目を開けると視界には、やはりイガグリ頭があった。

・・・・俺の息子（3歳）の頭だった。

俺の息子は俺に似て頭がデカイ。（俺のヘルメットはXLだ）
しかもデカイ上に超・石頭だ。
そして寝相がすごく悪い。
更に3歳児のくせに大人並みの歯ぎしりもするのだ。
それは今は関係ないか。

布団から起き上がって鼻に手をやる。
どうやら鼻血は出ていないようだ。

・・・・・今日も寝る前に新型VMAXのビデオやら雑誌やらを見ていたせいだろうか？
最後のコケるところは、MotoGPのロレンゾの転倒シーンが元ネタか？

まあいずれにしろ、なかなか面白い夢ではあった。

だがひとつ納得が行かないことがある。
いくらなんでも、箱根の山道の途中で
ガリガリ君ソーダ味の袋を捨てるような悪い奴はいないだろう・・・・。
いや、そう願いたいものだ・・・。

～つづく～

いや、続かないっす・・・・・。

激しく長く、そして激しくクダらないネタで申し訳ありません！！
当たり前ですが、全てフィクション・単なるネタであります！
どうしようもなく適当に書いてるのでツっこまないでください！

でも、こんな感じの乗り味・フィーリングだったらイイなぁ～というのを
股間・・・じゃなかった、想像を膨らませて書いてみました。
こんなだったら200万借金してでも買いたいかもなー。
どうですかー？お客さん！

ハッハッハッ！・・・・・・・・ハァ～・・・・orz
またつまらぬことをしてしまった・・・・・。

New VMAXか、Original VMAXか

VMAXが欲しいんだけどどっちを買ったら良いのか？、と
こないだメールで質問を受けたんですが、
正味なハナシ、これからVMAXを買おうとする場合、
新型の逆輸入解禁や国内仕様の登場を待つか、
現存する先代の新車や中古車を探すか、
という2つの選択肢が考えられます。

選べる範囲が多いのはありがたい限りですが、
俺を含め、多くの人がまず予算のハードルがありますよね。

新型を買おうとした場合、予算はやはり200万円を下らないはず。
対して先代は在庫限りの新車で100万円程度。
中古でも先のことを考えて、比較的新しめの年式で
そこそこの程度のものを選ぶとコミコミで70～80万程度は最低でも必要でしょう。

とりあえず先代を選ぶ場合、
今後もあまり値崩れしそうな気がしないので、
新車と中古の価格差を考えると、ヘタな中古を探すよりも
多少無理しても現存する残された08モデル最終型の新車を手に入れるのが
現時点では最も良い選択肢な気がします。
VMAXのような車両が新車で100万円ってのはそもそもが超お買い得なのです。

どうしてもお金がない！という人で、
とにかく「VMAXの形をしていれば何でもいい！」というほどの人は
オークションやかなり年式の古い中古車で、20万円台からの車両などもあるでしょうが、
よっぽど修理や目利きの知識・技術が無い人限りは
相当苦労することを覚悟した方が良いと思います。
イグナイターなどの電装系やエンジンのOH費用などで、
ケチった分の金額くらいは数年のうちに放出することになるだろうし。

ということでお金事情が絡む場合はやっぱり先代が現実的な選択肢にならざるを得ないですよね。

もし、予算の心配をしなくて良いような財務状況にある場合、
または、予算の心配は買ってからするような男気のある人間だった場合、
俺ならやっぱり新型の方を迷わず買ってしまうでしょうねー。
「おう、親父！ 新型VMAX1台頼んどいてくれや！」とか言ってみたいもんです（笑）

でも俺の場合、こう見えて（？）結構ちっちゃい男なので、
やっぱり実車を見たり試乗したり、何かしらの客観的な情報を見てからでないと
お金は出さないと思います。

新しいモノは良いものだ！新しいモノは信頼性も高い！
これらもある意味で真実であることが多いとは思いますが、
ことバイクに関しては、ヤマハ自らが言っている通り、フィーリング・感性に訴えかける代物ですから
写真やビデオだけ見て200万円のお金を払うのはちょっと抵抗があります。
（HPによると新型VMAXの予約はキャンセル時のペナルティは無いらしいですが）

ケチな俺からすると、殿堂入りの男前な皆さんは本当に江戸っ子で粋な決断力だと思うのです。
かっこよすぎですよ、ホント。

さて、そんなみみっちいハナシをしてても暗くなるばかりなので
スペックでは判断できない部分で、
新型がこんな感じだったら先代はおいといて200万円借金してでも買いたくなっちゃうな～、
・・・というような期待を込めた
先代を踏襲し、先代を超えた新型VMAXのイメージとかを想像してみよう・・・と思ったんですが、
今日はもう文章を書く意欲が尽きたのでまたの機会にさせていただきやす・・・・。

なんだかねぇー・・・・
新型発表から2ヶ月経っても日本での発売の見込みはハッキリしないし、
MotoGPはサマーバケーションで来週までレース無いし、
SBKのハガノリは骨折以降調子崩してるようだし（先週末は入賞したようだ）、
子供の夏カゼは直らないし、ポニョの歌は頭から離れないし、
そもそも仕事はなんだか忙しいし、
とにかく色々諸々な事柄のせいでモチベーションが下がりまくりなのです。

ということで、なんだか中身の無い話になっちゃいました。
あー・・・ビール工場の生ビールでも飲みてーな・・・。

俺流な宝くじの買い方とは

※以下はすべて実話を元に（多少脚色）したお話です。

今日も朝から暑い日差しが照りつけていた。
俺は日比谷線の出口から出ると、舌打ちしながら歩き始めた。

手にした鞄には昨日銀行で引き出しておいた60万円の現金が入っている。
俺は頭の中でざっと計算をしてみた。

60万円で、サマージャンボ宝くじは2000枚買うことができる。
1等の当選確率は一説では1000万分の一と言われているが、
2000枚買えば計算上はそれを5000分の一にすることができる。
決して高確率とは言えないが、
ギャンブルとして考えればそれなりに面白い数字になる・・・。

そんなことを考えながら、俺は用事を済ませ、
台東区某所にある、過去に億単位の当たりが出たという宝くじ販売所へ向かった。

サマージャンボ宝くじの販売終了を目前に控え、その店では
まだ一部開店準備中にも関わらず、朝から既に数人が列つくっていた。

腕の時計を見るとまだ朝の9時20分。
俺のような熱心なファンか、よく当たるとの噂を聞きつけた人たちなのだろうか。
照り付ける太陽の日差しに、ややうんざりしながら俺は順番が来るのを待った。

見ると、数人前の男性は、
およそ３～４cmくらいの厚みのある宝くじの束を数枚の1万円と引き換えに手にしていた。
見たところ、恐らくは300枚というところか？

興味深く観察してみると並んでいる男たちは皆、
やはり同じように数百枚、数十枚の単位で買ってゆく。

フッ・・・そんな半端な枚数を買ったところで大して勝率は変わりもしないのに
まったく無駄な金の使い方をするものだ・・・。
そう心でひとりごちているとようやく俺の順番が回ってきた。

俺はポケットに用意していた金を窓口に差し出しながらおもむろに言った。

「おばちゃん、ジャンボ1枚！」

ジャラ・・・・カウンターに散らばるのは、
俺の出した100円玉2枚、50円玉1枚、10円玉5枚。計300円。

おばちゃんは、ハァ？という迷惑そうな顔をしつつ、
バラで売れる分を用意していなかったのか、やや焦っているようだ。

フッ・・・おばちゃん・・・アンタ、背中が煤けてるぜ・・・。（意味不明）

俺はおばちゃんから1枚のサマージャンボを預かると、
周囲の視線に目もくれずに足早にその場を去ったのだった。

ただひとつ気がかりだったのは、
おばちゃんが他の人には渡す前に、ゲン担ぎで
カウンターにある招き猫の頭を宝くじでなでていたのに
1枚だけ購入した俺の宝くじではそれをやってくれなかったことだ。

まぁいい。
そんなことで勝率が上がる訳ではないのだから・・・。

そう・・・ある勝負師も言っていたはずだ。

「オレは己れの運に身をまかせたことなどない　ましてや他人の運をあてにする程愚かではない」

～つづく～

・・・・いや、つづきません。
すみません。つまらない文章で。

俺は・・・！俺は・・・・！
金が無いから1枚しか買わないワケじゃーないのですよ！

1枚だろうが100枚だろうが1000枚だろうが10000枚だろうが、
当たるときは当たるし、当たらない時は当たらない！
という悟りを開いているのです。
単なる運試しとして「毎回1枚だけ買う」という「ポリシー」を貫いているだけなのです。

だからお金がなくて1枚しか買わないわけじゃーないのです！

お金・・・無いですけどね・・・・・orz

あーちなみに冒頭の60万円は、
旧・住宅金融公庫の積立債権の入金用でたまたま持ってただけなのです。
ちゃんと宝くじ売り場に行く前にキッチリ納めて参りました。
宝くじに注ぎ込むより「つみたてくん」の方がよっぽど率が良いのですよ。
＊参考までに「つみたてくん」はもう新規受付してません。

ちなみにジャンボ1枚買いは、
ドキドキ感も遜色なく、負けた時のダメージも少ないのでオススメなのです。
1枚だけ買って末等の300円でも当たると結構嬉しいモンですよ。

ちなみに1等の2億円あれば、
新型VMAXを1台200万円換算でなんと100台も買えます！
100台あればアナタ！合計2万馬力ですよ！奥さん！
2万馬力と言えば！それは馬が２万頭ということです。
でも２万頭もいたら餌代とか大変そうですよね。
VMAX１００台ってのも維持費が払えそうにないな。
車検とかまとめて来ちゃったら自己破産するしかないぞ。どうしよう・・・。


サマージャンボの販売は明日8月1日までです。


「アンタ、背中が煤けてるぜ」
「オレは己れの運に身をまかせたことなどない　ましてや他人の運をあてにする程愚かではない」
by 竜
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